華南理工大學是直屬教育部的全國重點大學，校園分為五山校區、大學城校區和廣州國際校區，是首屆“全國文明校園”獲得單位，是一所以工見長，理、工、醫結合，管、經、文、法等多學科協調發展的綜合性研究型大學。

華南理工大學材料科學與工程學院是在原華南工學院相關傳統優勢專業基礎上發展起來的，其歷史可以追溯到二十世紀五十年代。

1952年華南工學院開設全國第一家橡皮工學專業和全國最早第一批硅酸鹽工學專業；

1958年開設屬于全國第一批的高分子化工和化學纖維專業；

1959年又建立了全國第一家電子陶瓷專業；

1978年經教育部批準成立材料科學研究所；

2008年初經院系調整，原機械工程學院材料科學與技術研究所、原物理學院材料物理與化學學科并入；

2012年，成立生物醫學工程系；

2020年，成立光電材料與器件系，形成了學科更完整、綜合實力更強的新材料科學與工程學院。

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